Grote brandnetel (Urtica dioica) is een plant uit de brandnetelfamilie (Urticaceae).

Vaste plant 30–250 cm hoog, gezaagde bladrand, bladeren en vierkantige stengels hebben brandharen. Bloemen klein en groenachtig met 4-5 meeldraden, bloei van juni tot herfst.
Grote brandnetel heeft ronde, kruipende wortelstokken, rizomen, met gele kleur.
Tweehuizig, bloemen zijn 1- of 2slachtig, de vrucht is éénzadig. De grote brandnetel is een windbestuiver. Bloeiwijze van mannelijke en vrouwelijke plant verschillen van elkaar. De stamper heeft 1 of 2 stempels. Verrassend is plotseling openspringen van de mannelijke bloemen, waarbij de helmhokjes het stuifmeel in een wolk omhoog schieten.
De grote brandnetel is van de kleine brandnetel (Urtica urens) te onderscheiden aan de meestal grotere hoogte, kleine brandnetel max. 50 cm. De stoffen in de brandharen van de kleine brandnetel worden beschreven als de pijnlijkste van de twee soorten.