Smalle stekelvaren (Dryopteris carthusiana) is een overblijvende varen uit de niervarenfamilie (Dryopteridaceae).

Vooral te vinden in vochtige loof- en naaldbossen.
De plant heeft kortkruipende wortelstok waaruit trechtervormige bundels bladeren groeien. Bladeren worden 40-60(-90) cm lang en 10-15 cm breed, hebben een lange bladsteel en overwinteren merendeels niet. Lichtgroen, variabel van vorm en tot drievoudig geveerd.
De weinige schubben op de steel zijn eenkleurig lichtbruin en doorzichtig. De sori zijn relatief klein en het indusium draagt geen klieren. Planten die groeien op lichte, moerassige plaatsen hebben soms bladeren die stijf rechtop staan met de pinnae horizontaal gedraaid.
In België komt de soort algemeen voor op zandgronden, maar is deze zeldzamer in het kustgebied. In Nederland is de plant algemeen, behalve op kleigrond.